La Fundación de la Comunidad Valenciana en Bruselas conmemora esta semana la entrada en Valencia de Jaime I, el 9 de octubre de 1238. Por este motivo, esta fecha se celebra el día de la Comunidad Valenciana. Hijo de Pedro II el Católico y de María de Montpellier, Jaime I, rey de Aragón, nació en Montpellier, Francia, en 1208. Con sólo tres años, el futuro monarca desempeñaba ya un importante papel político, debido a la radical decisión de su padre de entregar el niño a Simón de Monfort. El pequeño era el precio pagado por asegurar la paz con Monfort, jefe de los cruzados que destruían pueblos del sur de Francia, incluyendo los territorios aragoneses en la zona. A pesar de este “curioso” acuerdo, Pedro II murió en una batalla contra los cruzados en 1213. Fallecido su padre, el pequeño Jaime abandonó Francia para pasar a ser tutelado por los Templarios en el aragonés castillo de Monzón. Durante esos años, su tío Sancho, conde del Rosellón (Francia) ejerció la regencia del reino de Aragón.

Con 20 años de edad, Jaime I comenzó un reinado marcado por la lucha contra los musulmanes, cuyas fuerzas se habían debilitado. Entre 1229 y 1245 conquistó Mallorca, Menorca e Ibiza, así como Burriana, Peñíscola, Valencia, Játiva y Biar.

Valencia, conquistada el 28 de septiembre de 1238, fue convertida en Reino, y se le otorgó una moneda y unas leyes propias, los Fueros de Valencia. Jaime I también concedió unas Cortes al nuevo Reino, y reforzó el papel de esta institución. Otro de sus logros es el haber activado el comercio, especialmente con ultramar.

Durante su reinado, el monarca aragonés-valenciano se vio obligado a luchar para contener las rebeliones musulmanas en Valencia. Pero no sólo los reprimió en sus territorios, sino en toda la Península. En la década de 1240, cuando una rebelión musulmana comenzaba a amenazar la estabilidad del reino de Murcia, Jaime I acordó con Alfonso X, rey de Castilla y al cargo del reino de Murcia, apoyarlo en la lucha. La paz fue alcanzada en 1266.

Jaime I se casó dos veces. Anuló su primer enlace, con Leonor de Castilla, hija de Alfonso VIII, por tratarse de una pariente cercana, y se unió a la princesa Violante, hija de Andrés II, rey de Hungría. Tuvo 4 hijos con sus esposas (los infantes Alfonso, Pedro, Jaime y Fernando) y otros 4 con sus amantes. Cuando enfermó, abdicó en los infantes Pedro y Jaime. Jaime I moriría en 1276 en el reino de Valencia. Sus restos se encuentran en Poblet (Tarragona).